Ага… С той стороны — послышались выстрелы и взревел двигатель Хаммера. Точно вовремя — шериф имитирует атаку…
Из снабженной самодельным глушителем винтовки стрелять прицельно почти невозможно, реднеки, выкладывающие в Youtube ролики стреляют, куда Бог пошлет, да еще навлекают на себя гнев BATF. Но тут — расстояние было сто пятьдесят ярдов, минимальное, на какое смог подобраться штаб-сержант морской пехоты США Грегори Нолан, да и его подростковый опыт охоты с винтовкой, которую ему подарил отец — сыграл свою роль. Звук выстрела вышел как попадание камешка по боку машины, усатый свалился вниз, его не было видно — но его автомат уставился стволом в небо. Значит, не притворяется, убит или тяжело ранен. Оставив на месте винтовку, сержант со всех ног бросился бежать к торговому комплексу, надеясь добежать до стены прежде, чем стрелок с другого угла сообразит, что к чему и откроет огонь.
И успел! Очередь прогремела тогда, когда между ним и стрелком был как раз тот броневик с тлеющими покрышками. Пули загремели по броне, и ушли рикошетами, сержант прижался к стене. Выстрелил дважды вверх — сигнал для штурма, связываться по рации или звонить по сотовому времени не было совсем. Выхватил гранату, выдернул чеку. Когда услышал топот ног — враг близко — забросил гранату внутрь. Внутри грохнуло, раздались крики на два или три голоса, потянуло дымом.
Получили?
Закрепляя успех, он просунул внутрь ствол своего М4 и выпустил веером весь магазин. Попадет — не пропадет — неважно, главное — заставить уцелевших тормознуть, залечь, забиться за полки с товаром. Затем, сменив магазин, полез внутрь…
Дым, видно плохо — что-то загорелось и это очень хреново, в дыму можно перестрелять и друг друга. Трупы на полу, видно плохо… один, кажется жив… а вот уже и нет. Он оказался в районе "доковой станции", так назывались помещения в магазине, где принимали грузовики поставщиков и складировали привезенный товар. Как и полагается в современных торговых центрах — здесь он был маленьким, товар здесь не хранили, только сортировали и сразу вывозили в зал, на торг. Было хорошо, что от торгового зала — докинг-станцию отделяет стена, непонятно насколько крепкая, но непрозрачная…
Ему надо было оказаться у этой стены быстрее, чем боевики. Он бросился вперед и допустил ошибку. Если бы он спрятался за коробками и ждал удобного момента — ему бы удалось убить еще одного-двоих, а так… Со стороны торгового зала шла серьезная перестрелка, он решил напасть на противника с тыла — и поплатился за это. Один из боевиков выпустил очередь из Калашникова — и одна или две пули ударили как раз в бронежилет сержанта Нолана, бегущего по проходу…
Семь и шестьдесят два русский это не шутка, тем более что в этом калибре часто встречаются китайские бронебойные патроны. Сержант полетел на пол, в глазах потемнело, и он вырубился на несколько секунд. А когда пришел в себя — то увидел ломящегося в докинг станцию ублюдка, тот видимо решил, что человек, лежащий на полу мертв, и его опасаться не стоит. И получил две девятимиллиметровые пули в грудь, а бегущий за ним следом — еще одну. Штаб-сержант откатился в сторону, штабеля коробок давали укрытие если и не от огня — то, по крайней мере, от обнаружения. Привел в порядок автомат…
С фронта — долбанули пятидесятым калибром, пули легко пробили внутреннюю перегородку, ударили по коробкам, обрушив их на сержанта. Вот сейчас — его реально могли пристрелить, он не понимал, насколько серьезно ранен и был завален опрокинувшимся на него штабелем коробок. Только стрелять — было некому.
Мексиканцев было девятнадцать человек. Живым никого не взяли, хотя сержант подозревал, что одному, пусть раненому удалось слинять. Тому самому, который стреляя в него, когда он бежал по стоянке.
Всех стащили за ноги в докинг-станцию, обыскали. Документы только у троих, шерифу они ничего не сказали. Профессионалы, по крайней мере, по виду — только двое, да еще тот ублюдок, которого сержант подстрелил у автомата с кока-колой. Остальные — подростки и молодые люди, на вид максимум двадцать пять лет. У четырнадцати — на предплечье криво вытатуирована буква Z.
Зетас!
Двадцать один только длинный ствол, из них четырнадцать автоматов Калашникова. Двенадцать из них — Норинко, дешевые и смертоносные копии китайского производства. Сержант обратил внимание, что среди китайских автоматов — ни один ни во что не переделан, все изначально с автоматическим огнем и все выглядят новыми. Это могло означать, что оружие выдавали перед вторжением и в одном месте. Остальное — дробовики, винтовки — видимо взяли трофеями или разграбили оружейный магазин по дороге.
Шериф — мрачно курил в разгромленном помещении. Запах Кэмела — хорошо перебивал запах крови, в некоторых местах ее было столько, что ноги скользили. Когда боевики ворвались сюда — они обнаружили девять человек, которые приехали сюда, чтобы запастись товаром. Сопротивление пытался оказать один мужчина, у него был пистолет, и его изрешетили из нескольких стволов. Остальных — в зоне касс зарезали как свиней, в том числе ребенка. Даже не попытались взять заложников, чтобы торговаться с властями… шли ва-банк.
— Зетас… — сказал задумчиво шериф
— Да, сэр.
— Ты меня не понял, морпех. С той стороны иметь такую татуировку — Зетас — это как охранная грамота. Ни Мара Лаватруча, ни дабл-эм, ни колумбийцы, ни каратели Синалоа — не так сильны, как Зетас. С той стороны — дикий лес, там ты либо в стае, либо жертва. Просто так такую татуировку не сделаешь, узнают — четвертуют или сожгут. El guiso. Теперь понял, чем их всех купили? Кто-то пришел и сказал им всем — мы дадим вам оружие и примем в Зетас если вы будете делать то, что вам говорят. Понял? Их даже не деньгами купили.
— В Стане ничуть не лучше, сэр.
— Может быть. Только Стан — за тысячи километров. А это — у нас под боком… На пороге наших домов…
К шерифу подошел один из ополченцев, доложился. Шериф приказал подогнать машину и грузить трофеи. Они еще могли пригодиться — а вот уроды, которых они убили — заниматься ими не было ни времени ни желания, пусть так и гниют. Заботиться нужно было не о мертвых, заботы требовали живые…
Сержант пошел на воздух — от скопившегося в помещении запаха крови, от тяжелой, удушливой жары — мутило…
Резервисты — собрались у Хаммера. Начало доходить — все стояли так, чтобы с одной стороны была броня машины, а с другой — торговый молл и ни один из них башку на радость снайперу не выставлял.
— В машину! — сказал сержант — сейчас тронемся. Миллер, ты был у пятидесятого?
— Да, сэр.
— Задержись.
Миллер завел резервиста в здание. Показал ему насквозь пробитую стену.
— Парень, ты знаешь пробиваемость пятидесятого калибра?
— Так точно, сэр!
— И какова она?
— До пятидесяти сантиметров по бетону, сэр.
— И ты посчитал, что в Техасе супермаркеты строят с бетонными стенами больше пятидесяти сантиметров, я прав?
— Нет, сэр.
— Тогда что же произошло?
— Я… допустил ошибку, сэр.
— Пошла она тебе на пользу? Какие уроки ты из нее извлек?
— Ну… что у меня в руках очень серьезное оружие, намного мощнее обычной винтовки и я должен быть осторожен.
— Ты должен быть не осторожен. Ты должен быть разумен и знать, какие цели твои, а какие нет. И не стрелять в любой источник угрозы, тем более, если свои товарищи видят его и готовы справиться с ситуацией сами. Ты — наш последний козырь.
— Так точно, сэр.
— И не думай об этой ситуации больше, чем она того заслуживает. Ты сделал ошибку и извлек уроки. И все — этим путем проходят абсолютно все, ничего такого в этом нет.
— Спасибо, сэр. Да, и еще, сэр… — резервист помедлил — мне кажется, вы должны знать. Когда мы там собирались на выезд в город, я слышал… как Пек спрашивает у парней, будут ли они свидетелями. Относительно того мексиканца, вы понимаете, сэр?
Это было полным дерьмом. Сержант чего-то подобного ожидал — но все же надеялся, что не дождется. В Афганистане происходило много всякого — но самое последнее дерьмо не дошло бы до того, чтобы закладывать своих сослуживцев. Потому что это — край всему. Армия, в которой офицер подбивает солдат свидетельствовать против сержанта — существовать не может.
— Понимаю — сказал Нолан — очень хорошо понимаю. А сам то что думаешь насчет этого, а?
— Ну… — резервист замялся — понимаете, сэр, у моих соседей был сын. С моим Марком дружил. Как-то раз они пошли на танцы и там им предложили попробовать. Бесплатно, понимаете? Мексиканские ублюдки. Марк отказался — а Кейт попробовал. Теперь… он сидит в тюрьме штата… и ему грозит смертный приговор за убийство полицейского. Вот так вот, сэр.
— Я не услышал ответа на свой вопрос, солдат. Это очень плохо, что мы не можем теперь даже сказать, о чем мы думаем.